Бен непонимающе посмотрел на меня.

— Все, у кого есть метка рано или поздно станут безумцами. Об этом мало кто знает, а если те, кто знают хотя бы станут подозревать, что они не одни, то…

— Алексей Викторович причем тут… У вас же есть темная метка! Вы… Вы тоже?!

— Тише Бен, не стоит оповещать всех находящихся в трактире в эту тайну. К сожалению, но ты прав.

— Но что же делать?! Я не хочу, чтобы и вы тоже…

— Прекрати паниковать! Пожалуйста. Все не так плохо. Безумие проявляет себя по-разному. К тому же, не в один день. Я пока ничего не чувствую, но это лишь вопрос времени. Мне нужен человек, который уже начал бороться с этим… проклятием.

— Я с вами.

— Я в тебе никогда и не сомневался.

*****

Слава, известность, популярность. Много этого или мало? Миллионы людей по всему миру готовы вылезать из кожи вон, чтобы урвать свою толику славы.

Это ли не подтверждения ее важности?

С другой стороны, что есть желание славы? Не попустительство ли это собственному тщеславию? Тогда желание славы выглядит уже не так однозначно.

Я никогда в своей жизни на земле не собирался связать свою жизнь с эстрадой и выступлениями. Не было того желания выделится перед всеми, показать себя во всей красе. Может не было причины, а может умения.

Тем не менее я знал довольно мало касательно способов поведения на сцене и при выступлениях. Помогли мои презентации и общественные речи в бытность главным врачом. Все же привычка стоять перед большой аудиторией у меня была. Но не более.

Однако моя голова все также сидела у меня на плечах, и я готов был ею пользоваться.

Я рассудил так: что требуется для того, чтобы внезапно получить популярность? Необходимо оказаться в нужном месте в нужное время.

Где же это место? Там, где крутятся деньги.

Двор аристократов был для меня закрыт и если даже я смог бы туда пробиться сразу, таких как я там было не мало.

Зато двор набирающей власть буржуазии был достаточно свободен.

Насколько я могу судить, в этом мире стремительно наступает конец эпохи средневековья и начинается новое время. Буржуазии, ранее притесняемая дворянами и рыцарями поднимала голову, желая новых прав и свобод. Деньги, сконцентрированные в их руках давали им власть с которой не хотели мириться уже дворяне.

Буржуазия старается всеми силами походить на своих старших "братьев" дворян. Те же пышные приемы, те же попытки копирования манер. И что самое важное: приглашение многочисленных театралов для выступлений.

Моя труппа пополнилась еще двумя людьми. Они были обычными наемными музыкантами, которые хоть звезд с неба и не хватали, но держались на плаву. Один играл на двух маленьких барабанах, висящих у него на животе, второй же пользовался флейтой.

Обращали ли вы внимание на музыкальное сопровождение в фильмах? Если оно бездарное безусловно да. Но если фильм качественный, то вы лишь наслаждаетесь просмотром, музыка же незаметно направляет эмоции.

Барабаны прекрасно умеют задавать ритм или нагнетать агрессивную обстановку.

Флейта же прекрасно задает общий мотив.

Конечно, будь у меня в подчинении лучшие музыканты можно рискнуть и на музыкальные сопровождения, но работаем с тем, что есть.

*****

— Значит ты хочешь попасть прямиком на званный ужин купца Саира? Что же ты хочешь от меня?

— Клык, ваше прямолинейность заставляет мое старое сердце вспоминать о временах своей юности, вот помню.

— Харе заливать! Я готов помочь тебе в этом, но что ты готов предложить взамен? Деньги от своих историй можешь сразу не предлагать. -

Я никак не показав, что именно это и собирался продолжил: — Господин Клык, а если я помогу дать знать купцам о вас?

Клык напрягся: — Откуда знаешь? Кто проболтался. Поверь старик, сейчас не время молчать, я не посмотрю на то, что мы так мирно до этого беседовали, я…

— Клык. К чему эти угрозы? Я понимаю, что в твоей профессии подозревать это абсолютно нормально, но зачем это делать столь быстро?

Ты представили мое знание будто я за вами шпионил и смог договориться с кем-то из ваших личных помощников, чтобы он доносил на вас.

Зачем же мне тогда признаваться в этом? Но мне кажется я вас еще не полностью убедил. — Недоверчивые глаза Клыка как бы намекали: — Ты стал меньше работать и принимать парней занимающимися… Убийствами. Это я узнал по трактирам в которых эти самые личности и останавливаются.

Учитывая, что все твои "бойцы" останавливаются лишь в тех, трактирах, что принадлежат тебе… А узнать эти самые личности никакого труда не составит.

Из этого следует вывод, что ты решил взять курс на куда более спокойный, а, следовательно, и законный путь.

Следом я узнаю, что твои парни в трактире пьяно обсуждали, что ты дескать отдал приказ не трогать купцов.

Сложив два этих факта я решил, что ты накопил достаточно денег, чтобы стать купцом.

И я вижу, что оказался прав.

Некоторое время главарь, а возможно уже торговец молчал после чего заметил: — Не мог бы ты подробнее ознакомить меня со своей идеей? -

*****

— А спонсор нашего выступления Асад по прозвищу Клык! Именно благодаря ему мы имеем честь выступать перед столь изысканной публикой! Но не стоит волноваться! Наши выступления ранее, на низком уровне, преследовали лишь одну цель представить истории на вашу в высшей мере утонченную проверку! Ведь… — Эх, сколько грубой лести и необходимости показать, что все сидящие передо мной почти что аристократы, почти что короли, почти что дворяне…

Мои льстивые слова падали на благодатную почву и их взоры взирали меня с куда большим интересом и благосклонностью, когда же я начал рассказывать истории главными героями которых были торговцы… Все, что я смог вспомнить. Сборище историй самых разных культур на всей протяженности планеты Земля. Объединяла их успешность и деловая жилка присущая каждому из героев.

Торговцы моих историй обводили всех: королей товарищей купцов, тысяч бедняков. Они разговаривали с волшебными существами, участвовали в пророчествах покупали всех и вся.

И мои истории нравились: их слушали жадно и тут же требовали новые.

Я запускал труппу, с заранее выученными словами: " Милостивые господин, покажите ваш достаток, покажите вашу щедрость, дайте немного бедному артисту…" При этом все они низко кланялись, давая всем увидеть сколько очередной купец даст. Можно ли показать свою бедность на чужих глазах? Невместно! Купцы были напоказ щедры, а те, к кому не подошли даже сердились, чувствуя себя ущемленными!

Лишь спустя несколько часов я смог покинуть сцену, заработав при этом раз в десять больше, чем за все свои выступления в нищих кварталах.

Подождав, когда купцы еще немного запьянеют я стал осторожно выспрашивать интересующую меня информацию про немертвых.

Также нельзя было показать свою заинтересованность в этом вопросе. Разговоры о лучших мечниках плавно переходили на то, что лучшие мечники немертвые. Разговоры о внешности, застрагивали старость, а затем вечную жизнь Восставших.

И в какой-то момент мне улыбнулась удача.

— А! Знаю одного такого, ИК!

— Да господин?

— О чем это я?! Еще вина!

— Вы в своей мудрости вспомнили о каком-то немертвом…

— Да знаю- знаю такого, не нужно мне напоминать! — Я терпеливо ждал.

— Живет на северной улице в своем доме какой-то рыцарь, говорят он был наемником, но потом плюнул на все и теперь сидит у себя. И знаете это его совсем не красит! Он отверг целых три моих приглашения! -

Я вежливо попрощался с человеком, давшим мне столь важную информацию и покинул затянувшуюся званный ужин, плавно перетекший в обычную пьянку.

Глава 5. Пациент найден, а нужно ли было его искать?

— Видимо это здесь.

— Как-то пусто Алексей Викторович. Где слуги? Или хоть кто-то… Не нравится мне это место.

— Ты прав Бен. Здесь не ладное творится, но у меня нет другого выхода, и я должен с ним встретится. Не убьет же он меня. — Я слабо улыбнулся, попробовав пошутить, однако по серьезному лицу парня, хотя скорее молодого мужчины, у меня не получилось.