— Целитель! — Бен глубоко поклонился и стоя в таком положении с жаром вскликнул: — Позвольте мне стать одним из гонцов!

— Бен… Зачем?! У нас нет нехватки… — в шоке посмотрел на Риштера и тот кивнул, подтверждая, что и впрямь есть люди. Хотя по его лицу было видно, что он понимает почему Бен вызвался на столь рискованное предприятие.

— Целитель, вы работаете и рискуете больше всех. Часть из ваших проблем вы поручаете Ульриху, Риштеру или Андеру, но не мне!

Я хочу быть полезен и сделать что-то значимое!

Подавив в себе гнев, я задумался. Я не хочу терять Бена, ведь за эти годы я здорово к нему привязался. Иногда он даже напоминает мне моего внука, который остался на Земле. Даже мысли о его смерти парализуют мое сознание так, что я не могу думать ни о чем ином кроме как о его защите.

С другой стороны, он свободный человек, которому нужно двигаться по жизни. Если я буду обрезать ему крылья сможет ли он взлететь? Не сломаю ли я его уверенность в своих силах?

Именно сейчас он хочет показать себе и всем вокруг чего он стоит.

Подготовлен ли он? Да, он умеет драться, владеет мечом на приемлемом уровне, имеет знания о чтении и письме, а также я лично учил его словесности и методикам ведения диалогов.

Парню, нет же мужчине надо поучаствовать в настоящем деле…

— Скажу правду Бен, я не хочу, чтобы ты ехал. — Парень смертельно побледнел и бросил злой взгляд на Ульриха, на что тот издевательски усмехнулся. Что же между ними произошло?

— Однако ты убедил меня. Ульрих озаботься пожалуйста.

Усмешка пропала, пришла очередь Бена скалить зубы.

— Будет сделано Целитель.

— А мы с тобой Карлос прогуляемся пока до Короля. Что же господа у нас много дел и удачи всем нам.

Отступление. Королевский дворец.

— Ваше Величество. -

— Отставьте вежливость мой друг. Что стало известно? — Королева жестом отослала служанок, которые не поднимая глаз быстро ретировались из спальни.

Прибывший дождался пока покои не покинет последний человек после чего бросился к сидящей на стуле женщине, которая также подалась ему на встречу.

— Как я скучал по тебе любимая! Эти недели, когда я не имел никакой возможности к тебе даже подойти. —

— Проклятый брат моего мужа. — Последнее слова она выплюнула с нескрываемым презрением: — Он словно пес что-то чуял, я не могла рисковать тобой. Только не тобой… — Она зарылась лицом в его грудь.

Граф ласково усмехнулся: — Любимая у меня для тебя хорошие новости, как ты правильно выразилась, пес издох.

Мы все правильно рассчитали. Хитрец сразу почуял неладное и начал рассылать письма всем сторонникам Короля, при этом инсценировал свою поездку к этому старику Бисмарку, сам же хотел заручиться поддержкой нескольких наемных отрядов. Так удачно для него расположившихся в нашем королевстве.

— Он же не успел? — тревожно встрепенулась Королева: — Наши войска не велики, лучше бы не доводить до открытых сражений.

— Нет. Убийцы из Шивы сработали просто превосходно. Все же твоя идея навести мосты с этой страной оказались пророческими. — Граф поцеловал ее: — Однако, боюсь сражения все же не миновать.

— Кто посмеет идти против Королевы и ее законного сына?

— Целитель.

— Этот смерд? — Изумилась Королева: — На что он рассчитывает?! Мне показалось, что он на удивление разумен для своего низкого сословия и не решится делать глупостей! -

— Может это и не он. В лечебницу приехал Карлос, щенок которого воспитывал ныне почивший герцог. Вполне возможно, что он смог убедить Целителя. Несмотря на удивительную подозрительность слуг Целителя мне удалось сохранить одного шпиона в лечебнице. Конечно, этот человечек находится на слишком мелкой должности, но кое что он все же услышал.

Удивительно, но у Целителя есть на диво опасная армия. -

— Армия? У него хватило денег на такое количество наемников? Так сомневаюсь, что они могу стать проблемой. Ведь наемники так легко продаются… -

— Если бы. — Граф сокрушенно покачал головой: — Ты знала, что большая часть бессмертных лечившая в лечебнице воины? И заметь они очень хорошие воины. Благодарные воины, готовые порвать глотки всем, кто косо посмотрит в сторону их благодетеля и при этом они ничуть не боятся смерти и им нечего терять. Стоит особо отметить то, что они сильнее обычных людей и… -

— И сколько же их сможет собрать Целитель? — Пораженно прошептала Королева.

— Сложно сказать, но в лечебнице приблизительно находятся четыре, пять сотен бессмертных, четверть из них вполне может держать оружие. -

— Получается никому не известный лекарь собрал прямо у нас под носом целую армию и ни мы ни король, ни герцог даже не подозревали об этом?! -

— Не волнуйся дорогая. Этот простолюдин еще поплатится за свое вероломство. Герцог хоть и не успел встретится с командирами наемников, но тем не менее что-то им передал. Мне удалось договориться лишь с несколькими небольшими отрядами.

Если взять дворцовую стражу и наемников у нас будет не меньше тысячи человек, мы сметем эту лечебницу и схватим короля, после чего сможем доказать его невменяемость.

— Подожди! — Королева вспомнила: — В лечебнице также присутствуют дети нескольких влиятельных родов и даже с соседних стран. Мы не можем так просто атаковать ее. Видимо этот простолюдин озаботился этим специально, как раз на подобный случай.

— Хм-м-м… Это несколько усложняет дело… Хотя-я-я-я… Скажи любимая, а если нам немного соврать? — Лукаво усмехнулся граф.

— М-м-м?

— Король у Целителя, но кто знает, что Король оказался там по собственному желанию? -

— А не из-за предательства Герцога, который хотел сам захватить власть…

— А Целитель должен был готовить армию для этого. — закончил граф: — А теперь посмотрим, как много бессмертных будут защищать этого смерда, когда мы сделаем официальное заявление, стоя всей армией прямо у их порога. -

— Я люблю тебя. Чтобы я без тебя делала? — Королева нежно провела рукой по щеке графа. Мужчина же лишь счастливо улыбнулся.

Высшее дворянство не имеет такой привилегии как браки по любви. Поэтому любовь тогда еще молодого графа из королевства Кирин приехавший в столицу Фороланда хоть и вспыхнула, но была старательно скрыта от чужих взглядов. Умевший себя подать дворянин смог заставить признать себя местное теократическое общество, поклоняющееся отцу Ллойду.

Судьба или личное обаяние, но граф смог познакомиться на приеме с одной из дочерей Ллойда и влюбиться. Более того, это оказалось взаимным. Счастье длилось несколько лет. Тайные встречи и редкие ночи любви. Молодые люди нашли друг друга. Граф подумывал о том, чтобы навсегда остаться в Фороланде, даже несмотря на излишнюю фанатичность местных жителей во всем, что касалось религии.

Однако случилось то, чего боялись оба влюбленных. Принцессу Анну выдали замуж за его величество короля Артуриаса.

Стоит ли говорить о том, как к этому отнеслись граф Финеас и Анна?

Тем не менее Финеас не сдался он посвятил себя осуществлению одной единственной цели: быть вместе с Анной.

И наконец, после многих опасностей и долгого ожидания их мечта должна вскоре осуществиться и не какому- то смерду стоять на пути их мечты.

Конец отступления.

Глава 9. Последствия выбора

Отступление. Бен.

Все прошло прямо как я и хотел! Целитель дал мне шанс проявить себя, да еще как! Задание от выполнения, которого зависят жизни всех нас. И будь я проклят, если не сделаю его в лучшем виде!

Конечно вместе со мной это дело будут выполнять еще несколько человек… Это лишнее ведь я так и так справлюсь быстрее и лучше, но подстраховаться все же стоит.

Эх, как все же все удачно сложилось, после этого задания никто не посмотрит на меня как на человека, который живет тут лишь из-за доброты Целителя, а сам при этом ничего не делает.

А что делать?!

Я хотел быть слугой Целителя. У настолько великого человека… Нет существа не зазорно быть и рабом! Хоть он никогда не примет рабства.